Curiosidades de la historia: Lecturas para la noche...

Compilado por G.Islas

A mediados de 1881, el sheriff Pat Garrett mató en la pequeña localidad de Fort Summer al célebre

forajido Billy the kid, que fue enterrado en el pequeño cementerio de la ciudad. Algunos años después,

la tumba fue abierta por mandato judicial y se descubrió que al cadáver le faltaba la cabeza. Esto

aumentó la leyenda que ya circulaba sobre la vida y las andanzas de aquel célebre bandido adolescente.

William Boney, más conocido como Billy the kid , había nacido en Nueva York, el año 1859, hijo de

emigrantes irlandeses. Aún muy pequeño, marchó con su familia al territorio de Nuevo México, donde

creció en un ambiente mexicano, hablando, por cierto, en español. A los doce años tuvo su primer

tropiezo con la ley, al matar a cuchilladas a un hombre que estaba agrediendo a un amigo. Obligado a huir

de la justicia, llegó a México, donde comenzó a forjar su fama como integrante de la banda de cuatreros

de Jesse Evans. Denunciado por un periódico, tuvo que huir de nuevo, reapareciendo en el valle de

Lincoln, donde se alistó en un ejército de matones que participaba en una guerra entre dos facciones

enemigas. Derrotado su bando, continuó su vida de forajido, hasta que un nuevo gobernador, llamado

Lewis Wallace (1827-1905) —más conocido en el mundo literario por haber escrito años después la

famosa novela Ben-Hur—, dictó una amnistía general. Billy se entregó a la justicia con la esperanza de

poder cambiar de vida, pero fue encarcelado bajo la acusación de asesinato. Logró huir de la prisión

antes de ser ejecutado y continuó su vida de bandolero y cuatrero. En diciembre de 1880, el sheriff Pat

Garrett le tendió una trampa, capturándole. Condenado a muerte en abril del año siguiente, se escapó de

nuevo ese mismo mes, asesinando a sus dos guardianes. Oculto en Fort Summer, Garrett dio con él,

matándole a traición amparado en la noche. A pesar de esta intensísima peripecia, al morir, Billy the kid

tenía sólo 22 años.

Billy the kid

Sheriff Pat Garrett

Fiodor Dostoievski (1821-1881) nació en el manicomio en que su padre trabajaba de médico. En su infancia vivió, pues, en permanente contacto con los enfermos mentales, lo que marcaría su vida e impregnaría toda su obra literaria con una fructífera vocación por la  introspección psicológica de sus personajes. Además, hubo de convivir durante toda su vida con la pobreza y las enfermedades. La  epilepsia y los continuos problemas familiares influyeron en su atormentada literatura. Para colmo, cuando era un escritor muy famoso

fué condenado a muerte por sus ideas revolucionarias, aunque en el último momento esta condena fue conmutada por los trabajos forzados y el destierro en Siberia  

Fiodor Dostoievski, escritor de "crimen y castigo"

La imagen histórica de eterno vencedor que se aplica a Napoleón Bonaparte (1769-1821), al menos

hasta su derrota final, ha de ser contrastada con los múltiples problemas de salud que arrastró. Al

parecer, además de ser vencido en Waterloo, hubo de soportar la derrota mientras luchaba contra las

hemorroides, llegándose a especular que esta dolencia fue una de las razones principales de su derrota,

ya que le impedía montar a caballo, lo que, a su vez, no le permitió tener un conocimiento exacto de la

marcha de la batalla. También sufrió al parecer de estreñimiento crónico durante toda su vida. Y eso que

era un comedor frugal, de lo que da muestra, por ejemplo, que su plato favorito fueran las papas

hervidas con cebolla. Asimismo, sufría un miedo visceral, de carácter fóbico, hacia los gatos. Para

algunos historiadores, parece seguro que también contrajo la sífilis. En fin, según estudios recientes

realizados sobre su esqueleto, parece muy verosímil que muriese envenenado. Tal vez tantos males y

achaques hicieron de Napoleón un hombre precavido. Y quizás por eso, en mayo de 1813, firmó una

póliza de seguro por valor equivalente a 10 millones de francos  de la época, cubriendo la eventualidad

de que muriese en batalla o fuese hecho prisionero. La prima que tuvo que pagar fue de tres libras para un

seguro válido tan sólo para un mes. Sin embargo, frente a esa existencia tan Ilena de achaques, su

inmortalidad goza de una muy buena salud, si se puede decir así.

Napoleon Bonaparte

Al morir en 1805, a los 47 años en la batalla de Trafalgar, Horatio Nelson (1758-1805) —que, por cierto,

aunque ha pasado a la historia como el Almirante Nelson, nunca obtuvo ese grado, sino sólo el de

vicealmirante—, había sufrido la malaria en sus viajes por las Indias Orientales y Occidentales, había

perdido un ojo mientras luchaba en Córcega y su brazo derecho en Tenerife. No es de extrañar, a la vista

de ello, que, según cuentan los cronistas, el supersticioso Nelson, antes de entablar la batalla de Trafalgar

clavara una herradura de la suerte en el mástil de su nave almirante, la Victory. Lo cierto fue que tal vez

esta herradura trajo muy buena suerte a Gran Bretaña, cuya victoria en Trafalgar detuvo para siempre

los planes invasores de Napoleón, pero no impidió que Nelson muriese en la batalla.

Almirante Horacio Nelson

GI